背痛標準治療其實分三階段: 第一階段是吃藥休息，如果沒效就進行第二階段腰舒針(硬膜外注射), 再沒效才進行手術。但台灣基本上是從吃藥沒效就直接跳開刀。這使得病人喪失在術前另一種有效安全的保守療法選擇。
其實硬膜外注射的歷史超過百年。遠在1901年一位名叫西卡德醫師發展出這種注射技術，同年有醫師利用此技術麻醉病人進行直腸手術，1909年有醫師報告使用此種注射治好多位坐骨神經痛病人。1928年許多醫師已將此種注射變成治療背痛的常用手段。其後在1930-1960年歐洲大量使用在治療椎間盤突出及治療坐骨神經痛。美國最早使用則在1961年。
美國到80年代後「硬膜外注射」已是醫界的標準常規治療，也是現今歐美各國治療慢性背痛最常用的技術。我們看看接受注射人數就可知道它多麽盛行。美國聯邦保險(Medicare)統計在1998年為80萬件，2005年為178萬件。到2011年跳升到229萬件，每年成長7.5%。因為美國聯邦保險只保65歲以上老人，所以推估全美的注射數目應該超過400萬人次。美國背部手術一年為一百萬件，可見硬膜外注射數量超過手術3-4倍。單次注射費用約2000-3000美元，推算美國一年花費80-100億美元在硬膜外注射處理背痛。在其它先進國家也是標準慢性背痛治療方法，如英國加拿大德國澳洲瑞典都有詳細的保險規範。
美國聯邦保險病人研究施打的對象八成是「坐骨神經痛」、「神經根病變」、「椎間盤突出」及「其他下背痛」，另外二成是「脊椎狹窄」。「圖解骨科學」的作者，號稱「現代骨內科學之父」的英國醫師傑姆士塞瑞艾克斯從1960年代就開始施打，有5萬多次的硬膜外注射經驗。根據他的教科書，對於下述疾病都有效：1. 超急性腰痛，2. 拖延甚久的神經根痛，3. 原發性的椎間盤突出，4. 原發性坐骨神經痛，5. 復發性坐骨神經痛，6. 神經根炎，7. 神經根痛合併神經病變，8. 腰椎手術後神經痛。幾乎沒有任何嚴重副作用出現 。 而平均成功率(指疼痛比原來降低50%以上)為七成左右。
