簡志龍醫師的部落格

韓女士在銀行負責拿錢袋進出保險庫(其中當然有許多銅幣)，估計每袋超過10-20公斤，她在銀行工作超過30年，這幾年覺得肩膀與手臂越來越酸痛，幾乎無法再拿起錢袋。除疼痛外，她覺得小指與無名指常常出現麻痺與刺痛，而此感覺從手肘內側往下漫延。

大部份病人都聽過「腕隧道症候群」(carpal tunnel syndrome)，但可能沒聽過「肘隧道症候群」(cubital tunnel syndrome)。韓女士的問題就是此病。在手肘的內側有一個由鷹嘴突與肱骨的內上髁所形成的溝槽，上方被尺側屈腕肌覆蓋，尺神經通過的地方就是肘隧道。如果因為肘隧道旁的組織受傷發炎或沾粘導致隧道狹窄，尺神經就被壓迫，而導致小指無名麻痛肘隧道症候群。 

它的位置在那裏呢? 用手去摸你手肘後面有一凹槽處就是尺骨通過的肘隧道，此處尺神經頗淺，所以如果不小心撞到這裏，會瞬間像被電到一樣。

　　肘隧道症候群是除了腕隧道症候群之外最常見的神經壓迫症。由於尺神經負責支配小指和無名指外半側的感覺，也負責一些手部及前臂的小肌肉的動作，所以得此病的患者，最常見的症狀就是手部疼痛、腫脹、無力，無名指和小指麻痺。

　　此病最常發生於四十到六十歲的女性。常見的原因是那些需要經常彎曲手肘提重物的工作者(肘關節的提物角度超過10度以上更易發生)或是那些長期把手肘撐在桌面者；另外，需使用肘的運動員(如投手前臂的屈曲肌肉群比較強壯，容易在肌肉收縮時壓迫到尺神經)，最後就是外傷如車禍跌倒傷害後肘後導致肘隧道症候群。

　　嚴重病人甚至會感覺手動作遲鈍、不靈活、無力、與握力下降。更嚴重連手掌的內在肌肉和拇指內收肌萎縮，形成「爪狀手」最後甚至連簡單的動作如拿碗筷也有困難。 

　　在診斷上可使用超音波來確診，如果有需要可以加上上肢肌肉神經傳導檢查。最重要的是要與第七頸椎神經病變做鑑別診斷。

　　在治療方面，除藥物外，可以使用護具或肌內貼布來減輕尺神經的壓力，復健也該嘗試，可使用熱療、超音波、電療或短波等熱療。我自己比較喜歡使用超音波導引尺骨周邊組織注射，注射藥物使得韌帶滑囊消炎不再腫脹，效果十分不錯。

至於那些嚴重病人可能需要外科手術治療。最後要提醒的是此病經常被誤診為第七頸椎神經病變(如椎間盤突出)而被開刀。由於此病與腕隧症一樣都是周邊神經的壓迫，所以被誤診開頸椎一定是白挨一刀。由於頸椎手術風險極高，所以事前須十分十分謹慎。頸椎的核磁共振當然需要做，沒有問題就不是頸神經問題。但如果發現有問題就一定能夠確定是頸椎問題嗎?那卻未必，我在我的新書「背痛怎麼辦?要開刀嗎?」特別強調眾多研究顯示核磁共振並不可靠，即使有發現與症狀常沒有因果關係。所以我對醫師與病家的建議是由下而上，先針後術，當症狀兩端十分相像無法決定時，先採用診斷型注射，如果沒好再手術。如此，許多病人可以避免不必要的頸椎手術。