2007年比爾蓋茲基金會捐贈2.79億美金給西雅圖的華盛頓大學成立一間全球健康疾病策略研究的機構稱為「健康指標和評估研究所」(Institute for Health Metrics and Evaluation, IHME)，它的目標是「確定建立更健康世界的最佳策略」。它不同於傳統機構在於它使用大數據做即時大量全球的搜集與分析，此系統稱為「全球健康資料交換系統」(Global Health Data Exchange)。
它的研究項目主要有五項：(1)全球疾病負擔(Global Burden of Disease)，(2) 人類健康指標研究，(3) 瘧疾控制策略，(4)美國公共衛生研究，(6)全球健康資料交換。
今天我來介紹此機構的「全球疾病負擔」研究成果。長期參與此主題研究的全球專家共有500人，它們評估全世界超過290種健康狀態與67種健康危險因子的影響對於人類造成健康與經濟傷害。
還沒看結果前，各位看官先猜猜看那種疾病對於全世界人類造成最大負擔(burden)?所謂「負擔」在聯合國世界衛生組織使用的是「與失能共存的年數」(Years Lived with Disability, YLDs)，越高表示負擔越大。是腦中風，癌症或心血管疾病嗎?不...不是… 結果令人掉下巴，竟然是「下背痛」！(圖)更令人驚訝的是下背痛的「全球疾病負擔」不僅在1990年是首席，經過27年，社會科技醫學大幅變遷樂，2017年下背痛竟然還是第一名。為甚麼?讀者可以參考我的新書「背痛怎麼辦?外科醫師不告訴你的十件秘密」，我提到美國現在一年花費860億美元在治療背痛，幾乎與治療癌症的花費一樣多，僅手術就花掉540億美元。可見下背痛的普遍與嚴重性。
許多病患來找我時都已經出現行動困難症狀，多數人也不知道如何保養他的背部。這個大數據報告告訴我們要預防失能，減少個人、家庭、社會的負擔，如何提升背部健康，減少背痛的傷害與疾病已經刻不容緩。
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