簡志龍醫師的部落格

          我支持性平，所以對於性不平的事會路見不平。今天我們討論性不平的「膝關節置換手術」。許多老人因為膝關節磨損，疼痛加上行動障礙，最後只好到醫院進行全膝關節置換手術，此手術可以降低疼痛改善行動能力算是一種有效的手術。台灣現在一年做2.7萬(健保局2017)，比例約比美國少4成，比日本多70%。

問題是接受此種手術的竟然大部份都是女性，在台灣女性是男性的3倍(74.5%對 25.5%)( Fu-Huang Lin,2018)。這表示台灣一年換膝手術中女性20115位而男性只6885位。此現象不只在台灣，在美國，女性更高是男性的4倍(80%對20%) (AAOS, 2018)，日本也嚇人的高(81.2%對18.8%) (JAR, 2016)。

是什麼原因讓男女大不同?女人先天軟腳蝦嗎?這事十分蹊蹺，令我十分好奇。大家知道「膝關節置換手術」的原因是因為嚴重的退化性或類風濕膝關節炎。膝關節真的女性較弱嗎?綜合研究顯示的確如此，女性尤其在停經後，退化性膝關節炎女性為男性的1.6倍(Velandai K, 2005)，而類風濕關節炎女性更比男人高3倍(Linos A, 1980)。更重要的是女性的膝關節炎嚴重程度又都高過男性，平均比男性嚴重20%。

那又是為什麼女性比較容易得膝關節炎呢?我讀了許多文獻，可能與下述原因有關：(1)女性荷爾蒙減少如停經後會導致膝關節快速退化；(2)女性如廁需要蹲踞增加膝負擔；(3)社會的制度像女性穿高跟鞋男人不穿；(4)社會的習俗像女性抱小孩男性少；(5)女人對疼痛的忍受度較低，尋找醫療協助的比例較高；(6)女性的肌肉較不強壯導致膝關節的磨損；(7)女性肥胖比例高於男性。

但這些還不足以解釋為什麼同樣有關節炎而女性的嚴重度高於男性，因為嚴重難受才是真正病人願意忍受血光之災去換膝的動機。我認為真正的原因是由於男女先天結構的「髖膝角度」的差異。這個差異醫學上稱為股骨與脛骨的夾角或「Q角」(Q-Angle)，也就是從骨盆髂骨上前突起拉到膝骨正中間的斜線及膝蓋垂直線之間的角度。正常男性較小只有12度，女性較大為16度。

有些女人Q角更大，這就導致膝外翻（X型腿）、脛骨過度內旋、足外翻等使得膝關節炎更常見且更嚴重。Q角大的女人走路時你會看到她們的大腿似乎合併一起像夾著大腿走路，如果加上肥胖，那膝關節尤其是膝的外側及髕骨都會增加數倍的壓力形成無可挽回的退化。

那怎麼辦呢? 一般是早期給予功能性鞋墊矯正，改善人體的重力線以避免膝關節不當的磨耗。其次此角度與肌肉有關，需要強化伸展股四頭肌、腿後肌、闊張筋膜肌以及小腿肌群，維持這些肌肉的延展性以避免膝關節活動時的緊繃以及不穩定，更重要的是減重降低膝關節壓力。

最後我還是再強調，要仔細評估手術的必要性，來避免不必要的開刀，請讀者參考我在上面所寫的「要換膝關節嗎?貓膩篇一及二」。

JAR, Japanese society of replacement arthroplasty, 2016 report

NJR, Procedure details by type of provider, 2017, UK

AAOS: Volume of Primary and Revision Total Joint Replacement in U.S. Projected to Grow by Triple Digits, 2018

健保局2017https://udn.com/news/story/7266/3616583?from=udn-relatednews_ch2

Fu-Huang Lin, The increase in total knee replacement surgery in Taiwan, A 15-year retrospective study Medicine (Baltimore). 2018 Aug; 97(31): e11749.

Velandai K, A meta-analysis of sex differences prevalence, incidence and severity of osteoarthritis, OsteoArthritis and Cartilage (2005) 13, 769e781

Linos A, The epidemiology of rheumatoid arthritis in Rochester, Minnesota: a study of incidence, prevalence and mortality. Am J Epidemiol. 1980;111:87–98