圖 左邊正常骨頭 右邊為骨質疏鬆
醫院裏骨科人潮忒多。我仔細觀察，幾乎全是跛足駝背或行動蹣跚的老人，原來人老支撐身體的骨頭關節首先退化，骨質疏鬆則是此變化的禍首。人類的骨頭中有兩種細胞互相對抗，保持骨頭的強度，「造骨細胞」生成新骨，「破骨細胞」則破壞回收骨頭。老年時破骨細胞大勝造骨細胞，於是舊骨回收，新骨卻造不成，於是骨樑變細、便軟、便脆，岌岌可危，不僅影響行動而且可能疼痛不堪。
所以老人健康的重要工作之一是維持骨頭健康，預防骨質疏鬆。但這不容易做到，在臨床上常給予「雙磷酸鹽類」，或副甲狀腺製劑。目前雙磷酸鹽類藥物主要有口服及注射兩種劑型，包括：每週服用一次的alendronate（如福善美Fosamax Plus）；注射型雙磷酸鹽藥物則有三個月施打一次的ibandronate（Boniva）及一年注射一針的zoledronic Acid（Aclasta骨力強）。口服雙磷酸鹽類常見的副作用為噁心、嘔吐及腹部不適、食道刺激等。而靜脈注射雙磷酸鹽類藥物常見的副作用則為發燒、疲倦、咳嗽、腹瀉與肌肉發炎的問題。這些都與細胞激素有關，因為雙磷酸鹽會刺激巨噬細胞的活化，進而釋放出細胞激素。
但雙磷酸鹽藥物最引起關注的併發症卻是急性腎衰竭以及下顎骨的壞死問題，所以要使用之前必須先確定病人得腎功能可以。我在諾華藥廠時骨力強是我申請上市的心新藥，所以我很瞭解它的優缺點。講了許多雙磷酸鹽藥的問題，然而最令人灰心的卻是它雖然可以阻止骨鬆的繼續惡化，卻無法增加新骨的生成，也就是說它無法讓骨頭變硬，改善原來的骨質疏鬆。而且這些藥物價格十分昂貴。健保常不給付，福善美一顆約需要400元，骨力強(Aclasta) 一瓶為13000元。
但想增加骨質密度就要用「副甲狀腺製劑」，它可以調解骨骼代謝，增加腎臟及小腸對鈣及磷的再吸收，因此可以增加新骨生成。副甲狀腺製劑如 Teriparatide(骨穩Forteo)為針劑，需要每天皮下注射。副作用包括全身疼痛、血壓高、頭痛、鼻炎、咳嗽、噁心等，而且價格十分昂貴。一瓶建保價就要15,766元，自費價約18000元。因為健保的嚴苛限制，醫院常會要求病人自費，許多人即使負擔得起，卻也忍受不了每天打針的痛苦。
有沒有便宜簡單不需吃藥打針，可以預防骨質疏鬆又可以增加骨質密的的方法呢?有，就是全身垂直律動，有許多研究成果與臨床證據，在下篇文章中介紹。
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