簡志龍醫師的部落格

人類所有疼痛中背痛排第二，僅次於頭痛，背部手術在外科手術中也排名第三。人的一生中下背痛機會高達九成，而像甘迺迪那樣折騰的慢性背痛則占1-2成。有些人情況持續或加重，只好求助外科醫師，外科醫師常會建議開刀，此時家屬與病人常會出現下述問題：

真的需要手術嗎?   手術有用嗎?  真的需要使用昂貴的自費器材嗎? 手術後會有什麼問題? 手術後不好怎麼辦? 

但上述問題拿去問外科醫師，答案常千篇一律：是的，需要開刀。手術當然有效，但不能保證。你可以選擇，但不用效果差而且短暫。手術後可能的問題都寫在手術同意書上。任何手術都有風險，不需過度擔心。

這種答案是官樣文章實問虛答。病人與家屬在面對重大的醫療決定時，困惑與疑問卻沒有獲得解答，簽同意書時感覺像賭輪盤。真的是如此輕鬆嗎?我們看看台大醫院的「脊椎手術同意書」怎麼寫：「脊椎手術之風險及規模均大於其他手術，醫事人員會盡力為病人進行治療和手術，但仍可能有意外，如：大量失血、休克、傷口感染、腦中風、心肌梗塞、血栓形成、肺栓塞、肝腎衰竭、消化道出血、下半身麻痺、大小便失禁、呼吸抑制、四肢癱瘓等，均無法完全避免。」同意書落落長，特別要注意這句話『脊椎手術之風險及規模均大於其他手術』。所有外科手術加起來少不隆咚也有數百種吧?它的風險及規模卻大於其他手術?表示背部開刀絕不輕鬆，不是開疝氣痔瘡。看看列舉的併發症都很可怕嚴重，不幸發生會讓你一輩子悔恨。有許多醫療糾紛實例。然而沒辦法完整滿意的答覆病家，也不能全怪外科醫師，因為手術本來就有風險，會稱為「風險」就是因為沒法預測。而外科醫師通常又十分忙碌沒時間好好回答你的問題；再加上這是一個賣方市場，多半是病人求醫師開刀，許多醫師內心認為要開就開不開拉倒。甚至你再多問，他就認為你是奧客不爽了，病家只好噤聲簽名切結。自助天助，想知道真正客觀完整的答案，請讀小弟剛出版新書「背痛怎麼辦?要開刀嗎?」。