簡志龍醫師的部落格

如果你抓一個健康人去做背部的核磁共振造影，你覺得他脊椎有異常的機會有多高?美國華盛頓大學骨科醫師維瑟爾一次興起，自己去照脊椎核磁共振。放射科醫師給他的報告是有明顯的椎間盤突出與移位。可是不對啊！他明明沒有任何症狀或不適。為了瞭解其他健康人是否也有相同的發現，他設計了一個「盲測」研究。「盲測」就是只提供影像但不提供資料，讓專家只能根據影像去判斷個案是否有問題。

他首先將從來沒有任何背痛或坐骨神經痛的52名健康者帶去做核磁共振影像，再將這些影像夾雜著6位曾接受手術證實有椎間盤突出的術前影像，交給沒有任何資訊盲目獨立的三位神經放射科專家判讀，請他們判讀誰有問題。

三位神經放射科專家都仔細判讀所有人的影像，健康者被他們判定為「椎間盤突出」的為35%。分年齡看，40歲以下為20%；40歲以上為50%。但有趣的是40歲以上這組雖然平均誤判率為50%，但三位醫師的判斷卻差異懸殊，有一位專家認為八成，一位五成，一位只認為三成有問題。這代表即使你健康毫無問題，去照脊椎核磁共振，35%機率會被診斷為有問題。如果你40歲以上，機率上升到5成，運氣不好碰到過度解讀醫師，還會到8成。其他研究也都差不多！華盛頓大學發現健康人有異常比例57%(椎間盤突出36%，脊椎狹窄21%)。瑞士伯恩大學為76%，史丹佛大學發現更高達90%。

這很麻煩，因為假如你背痛去看醫師，原因只是工作過累、姿勢不正確，本來休息吃藥會好。但醫師為你做玩核磁共振，你剛好又有沒症狀的椎間盤突出或移位，外科醫師很可能就將這些異常解釋成你背痛原因，而為你開刀了。

也就是使用新的影像科技如核磁共振造影，可以在許多健康人身上發現脊椎異常，而且隨著年齡快速增加。這就是影像的「假陽性」錯誤，假陽性如果碰到粗心或圖利的醫師很常就被錯刀濫刀。這是我不斷呼籲背部手術需要極端謹慎理由。