簡志龍醫師的部落格

沒人喜歡挨刀，更沒人會一背痛就跑去開刀。病人會接受手術幾乎都是因為內科保守療法效果不夠好，持續疼痛失能的緣故。但脊椎手術失敗率高且有許多嚴重的不測風險。所以這十多年來我一直推廣腰舒針注射，腰舒針是我取的暱稱，醫學上稱為「脊椎硬膜外注射」-就是將特別的消炎麻醉止痛藥劑打到引發脊椎神經疼痛的脊椎特殊部位，效果顯著，病人常常因此不刀而癒，降低手術風險。

那什麼是「硬膜」呢? 人的脊髓有許多層保護層。最外面是「硬膜」，像蛋殼，比較厚韌，裏面是「脊髓液」包覆脆弱的「脊髓」。硬膜本身有許多痛覺細胞特別敏感，脊椎疼痛都是因為硬膜上的神經發炎引起的。硬膜外注射，就是將藥注射到硬膜，使硬膜與聯結神經根消炎止痛，是唯一可以不動脊椎結構的安全治療方法。

客官以為這是新技術，其實不是，此種治療技術歷史悠久，在1901年西卡德醫師發展出這種注射技術，到1909年已有醫師報告使用此種注射治好多位坐骨神經痛病人，美國最早使用在1961年。到80年代後「硬膜外注射」已是醫界的常規治療，也是現今歐美取代脊椎手術最常用的技術。最常用?不錯，我舉統計數字作證。美國聯邦保險的統計在1998年此種注射量為80萬件，2005年到178萬件，2011年，跳升到229萬件，每年成長7.5%。平均100位美國聯邦保險人有5位接受此種注射治療。而美國聯邦保險只保65歲以上老人，所以推估全美的一年的注射次數超過350萬件。而美國背部手術約百萬件，可見硬膜外注射數量超過手術3-4倍。美國聯邦保險病人接受施打的對象分析起來八成是「坐骨神經痛」、「神經根病變」、「椎間盤突出」及「其他下背痛」，另外二成是「脊椎狹窄」。

那效果如何呢? 美國路易斯維爾大學曼奇侃第醫師發現在改善疼痛，功能及工作上，第一個月可達97%，累積改善比例在半年與一年為86%及67%。田納西大學的希卡拉醫師研究發現硬膜外注射41%效果卓越(疼痛解除90%維持6個月以上)，29%效果好(疼痛解除50%維持6週以上)，29%效果不明顯。其它報告也差不多。2011年的一個大型隨機雙盲實驗，發現對於「慢性椎間盤疼痛」有六到七成的效果。對於「脊椎狹窄」病人，有七成疼痛解除及功能改善，自覺進步為八成，打完後一年的不痛時間可到40週。可見成功率約7到8成。

也要看是那種脊椎問題。比利時大學教授翁白瑞醫師是教科書「系統骨科學」的作者，他一生有數萬次硬膜外注射經驗。他曾發表他的注射成果，顯示成果十分卓越，成功率如下：

(1)「超急性腰痛」：5天內全部痊癒；

(2)「清晨背痛」：成功率100%；

(3)「神經根痛無合併神經病變」：成功率77%；

(4)「神經根痛有合併神經病變」：成功率79%；

(5)「頑強背痛」：成功率66%；

(6)「手術後椎間盤神經根痛」：成功率33%。

美國麻省總醫院的赫胥醫師與英美許多大學所做的大型回顧研究，發現「硬膜外注射」無論是治療那種類型的慢性下背痛證據，等級都在第二級到第三級之間。連治療「術後的下背痛」證據等級也是第二級，在臨床上表示證據十分可靠。2007年「美國介入疼痛醫師學會」制定「慢性脊椎疼痛臨床導引」，認為以醫學證據來看，「尾椎硬膜外注射」對於「椎間盤突出」或「神經根炎」及「沒有椎間盤突出或神經根炎的椎間盤疼痛」的短期證據力為『強烈』等級、長期證據力則為『中度』等級。

價格上也十分便宜，一般手術即使有健保仍需花費數十萬，而腰舒針注射費用在美國約4-5000美元，台灣一個療程3次只約5-6萬元。腰椎手術失敗率約為25-30%，而腰舒針成功率在7成以上。二者差不多，但腰舒針除價格優勢外，還有五大優點：1. 不會有手術半年傷口疼痛復原及手術併發症問題 2. 適合老年，有嚴重慢性病及其他不適合手術者 3. 適合已經接受過脊椎手術但仍然疼痛麻木者，此種病人再接受二次手術效果不好。4. 有經驗的醫師操作，副作用極少，僅少數出現輕微暈眩頭痛或血糖升高。5. 即使腰舒針注射沒有成功，仍可手術並不影響未來手術成果。

我從1981年在哈佛大學留學時開始接觸學習此技術，在台中榮總期間治療超過1500位病人，許多病人因而不必手術痊癒而且脫離長期吃藥魔咒，是替代脊椎手術的一種可靠證據力力極高安全快速有效的技術。(有興趣深度瞭解讀者請參閱拙著-背痛怎麼辦，真的需要手術嗎?外科醫師不讓你知道的十大秘密)