許多病人問我傳統脊椎手術失敗率高,醫師建議用「微創手術」會不會更好? 此種手術標榜比傳統手術傷口小安全快速。真的這樣嗎?所謂微創(或迷你)手術其實就是使用內視鏡手術。其他部位的內視鏡手術或許真的能降低副作用,但脊椎手術似乎不是這樣。美國有一聯合八個脊椎中心的大型研究,共有240名病人與傳統手術比較,發現微創手術併發症為4.9%而傳統手術只4.2%;微創再手術率為4.7%而傳統只2.3%,手術時間上微創也長過傳統手術,唯一的好處是流血與住院天數較少。另一篇系統回顧研究也發現再手術率、硬膜扯傷、脊髓液外漏、神經傷害與感染二者沒有差異,僅有流血量微創手術較少。
為什麼標榜傷口小、傷害少的微創手術沒有比傳統手術更有優勢呢?問題就在「傷口小」。由於脊椎是大腦以下人體最精密的結構嗎?脊椎區可說處處地雷,將傷口縮小手術當然不易進行,而用內視鏡觀察到的區域很小,很可能就看不到旁邊的神經、血管、硬膜而誤蹈地雷。